公元前195年，汉高祖刘邦已经身患重病，躺在长乐宫内奄奄一息。此时，吕后与宫中的众人跪在床前，泪水如泉涌，哀声不断。吕后忽然抬起头，低声问道：陛下，虽然妾身只是一个女人，但我也知道国家的重任。请问陛下，如果您百年之后，萧相国去世，谁能接替他呢？刘邦费力地望着天空，语气含糊地回答：曹参可以。吕后见状，又紧接着问：那曹参之后呢？她双膝稍微用力，继续追问。刘邦眼神迷离，气喘吁吁地说：……陈平聪明，但难以独当一面……周勃忠厚，虽然文才稍逊，但能安稳刘家江山，他应该做太尉。吕后听后不断点头，眼泪又不自觉地流了下来。话音未落，刘邦终于撒手人寰。
那么，周勃究竟是何许人也？刘邦为何如此看重他？他是否真的如刘邦所预言的那样，在国家危难时挺身而出？
周勃原籍卷城（今河南原阳），后来随父亲迁到沛郡丰县，正是在这里，他与刘邦结识。年轻时，周勃家境贫寒，以编织养蚕器具和做吹鼓手为生，勉强维持生计。尽管如此，周勃天生神力，且自幼习武，弓马娴熟，为人直率、刚毅。
当刘邦在沛县起义时，周勃毫不犹豫地投身到义军之中，成为刘邦的侍卫官。此后，他跟随刘邦东征西战，冲锋陷阵，立下赫赫战功：击败赵贲，打败章平，围攻章邯，讨伐项羽，平定韩信等，屡次有突出表现，因此被封为绛候，后来还被升任为太尉。
刘邦去世后，惠帝继位，但实际掌控朝政的权力却落在了吕后手中。由于惠帝没有子嗣，吕后谎称宫中一名宫人所生的孩子为太子，为了稳固自己的权力，吕后开始大肆屠戮刘氏其他宗亲。公元前188年，惠帝去世，那个假太子继位。然而，由于年幼，吕后继续临朝听政，并不顾刘邦遗嘱中的非刘氏不得称王规定，将自己的娘家亲戚，如吕台、吕产、吕禄、吕嘉、吕通等一一封王，甚至朝廷和军队的权力都集中在吕氏手中。而周勃名义上是太尉，实际上却没有实际的权力，形同虚职。
八年后，吕后病重，临终时下令将吕产封为相国，统领南军；吕禄则被任命为上将军，负责北军，并特别叮嘱他们：吕家已经掌权多年，许多刘氏旧臣心中不满，等我死后，你们一定要小心。千万不要公开发丧，免得发生变故。
此时，京城的实权几乎都掌握在吕家手中，他们暗中策划推翻刘氏政权，取而代之。可惜，这个阴谋被刘邦的孙子、朱虚侯刘章得知，刘章急忙派人告知哥哥齐王刘襄，让他带兵从外面进攻长安，维护刘家的江山。
吕产得知齐王即将派兵而来，急忙命大将灌婴前去阻拦。然而，灌婴一到荥阳，便反水，暗中通知齐王联络各路诸侯，联合起来反抗吕氏。齐王开始按兵待命，准备反攻。
周勃和陈平听说吕家谋反后，非常焦急，他们碰面商量，决定在这个关键时刻先发制人。然而，由于手中无兵权，他们一时束手无策。最终，他们想到，吕禄和大臣郦商的儿子郦寄是好友，可以通过郦寄的关系，逼吕禄交出兵权，再借机让吕产交出相权。
于是，周勃找到了郦商，请求他劝儿子郦寄去说服吕禄。郦寄照办，见到吕禄后，他劝说道：太后已经去世，皇帝年幼。您身为赵王，带兵留在京城，容易引起不安。如今，外有齐王虎视，内有大臣心怀异心，恐怕对您不利。我劝您将兵权交给太尉，然后回到封地，京都便会安宁。吕禄心生犹豫，日复一日，便以打猎消遣。有一次，他经过姑姑吕媭家，吕媭见他如此懈怠，怒不可遏，抓起桌上的珠宝狠狠地扔在地上，大声骂道：你是将军，竟把军队丢下不管，我们吕家怕是要完了，怎么还能为别人保管这些东西！吕禄听后心生悔意，开始有些担忧。
然而，周勃见郦寄劝说无效，情况紧急，便决定亲自带着郦寄前往北军营地。途中，他们被士兵拦住，但恰巧遇到负责兵符的小将纪通巡查。纪通一见周勃，立刻恭敬施礼。周勃解释了自己的来意，纪通毫不犹豫地将兵符交给了他。拿到兵符后，周勃让郦寄去威胁吕禄，说他已持有太尉兵符，按照皇命统领北军，如果吕禄不交出将印，将面临大祸。
吕禄听后，心生恐惧，慌忙把将印交给了郦寄。周勃佩戴将印，手持兵符，进入北军营地。他站在点将台上，声如洪钟地喊道：将士们，你们都是汉军出身，如今吕家准备篡权，你们怎么看？谁要支持叛乱，露出右臂；如果支持刘氏，露出左臂！北军将士起初都愣住了，随即纷纷露出左臂，高呼：誓死忠于太尉，捍卫高祖江山！
看到士兵们的反应，周勃欣喜若狂，立即命令部队封锁南军营门，指派大将曹窋前往未央宫守卫宫门，而自己则带队开始追杀吕氏家族。吕产尚未得知此事，正欲前往见驾，却在未央宫外遭遇周勃的军队，最终被乱军所杀。随后，吕氏家族的成员被一一杀害，吕禄被斩首，吕媭则被活活打死。就这样，吕氏的叛乱很快被平定，彻底应验了刘邦临终时的预言：安刘氏江山者，必周勃。
吕氏覆灭后，朝堂上的汉臣们也开始鼓起勇气，提出废除吕后所立的假太子，推举刘邦的儿子中品德最好、年纪最大的刘恒即位，史称汉文帝。刘恒继位后，任命周勃为右相，陈平为左相，实行明智政治，使大汉王朝逐渐步入了文景之治的辉煌时期。
周勃晚年最终安享余生，他的儿子周亚夫也继承了父亲的功业，成为一代名将，堪称历史上最杰出的谋臣之一。
返回搜狐，查看更多